Neergaard, Niels Thomasius, 1854-1936, statsminister

Niels Neergaard er i sønderjysk sammenhæng mest kendt for som dansk statsminister i sin tale ved genforeningsfesten på Dybbøl den 11. juli 1920 at have udtalt ordene "Det kan jeg sige på regeringens, ja, jeg tør sige på hele det danske folks vegne: De skal ikke blive glemt!" om de dansksindede sydslesvigere, som ikke blev genforenet med kongeriget. (Læs hele talen). Ordene står fortsat som det danske Folketings garanti for tilskud på ca. 500 mio. kr. til det danske kulturelle arbejde i Sydslesvig. Ordene blev i øvrigt gentaget af Christian 10. ved et møde med danske sydslesvigere dagen efter i Kruså med ordene "I skal ikke blive glemt".

Bemærkelsesværdigt er også, at Neergaard i sin tale på Dybbøl understreger, at Slesvig aldrig har været en del af det danske rige: "Vi taler om Genforening. Sagen er, at aldrig i vor tusindaarige Historie har Sønderjylland været et med Danmark. Først nu sker det efter Sønderjydernes egen lykkelige Vilje. Det er en Æresforpligtelse at hævde vort danske Sprog i Grænselandet".

I spørgsmålet om grænsen skulle gå nord eller syd for Flensborg var Neergaard uklar, hvilket medførte mange angreb på ham, men han udtalte dog den 10. marts 1920, altså fire dage før afstemningen i anden zone, at han gik ind for en grænse syd om Flensborg.

Udtrykket "De skal ikke blive glemt" blev gentaget i en moderne udformning af statsminister Poul Nyrup Rasmussen i en tale ved de sydslesvigske årsmøder i 1999 med ordene: "Så længe I holder fast i os, holder vi fast i jer!"

Niels Neergaard døde den 2. september 1936 og er begravet på Assistens Kirkegård i København.