En arabisk købmands beretning om Hedeby
Den spansk-arabiske købmand IbrahimIbn Ya ’qub at Tartushi fra Cordoba i Sydspanien besøgte Hedeby i midten af 900-tallet. Han beskriver bl.a. Hedeby/Slesvigs beliggenhed, indbyggernes kultur og rigdommen af fisk.
Slesvig er en meget stor by ved den yderste ende af verdenshavet. I dens indre er der kilder med fersk vand. Dens beboere tilbeder Sirius1, bortset fra det lille antal, som er kristne og som har en kirke2 der.
At-Tartusschi fortæller: De fejrer en fest, hvor de alle kommer sammen for at ære guden og for at æde og drikke. Den, som slagter et offerdyr, rejser ved døren til sin gårdsplads pæle og sætter offerdyret derpå, hvad enten det er et stykke kvæg eller en vædder eller en gedebuk eller et svin, for at folk kan vide, at han ofrer til sin guds ære. Byen er fattig på varer og rigdomme. Folks vigtigste næringsmiddel er fisk, for dem er der mange af. Hvis en af dem får børn, kaster han dem ud i havet for at spare udgifterne.
I øvrigt fortalte han, at retten til skilsmisse tilkom kvinderne. Kvinderne skiller sig, når de har lyst til det. Man har også der en kunstig fremstillet øjensminke; når de anvender den, tager skønheden aldrig af, men tager endog til hos mænd og kvinder. Han sagde også: Aldrig hørte jeg hæsligere sang end slesvigernes, det er en brummen, som kommer fra deres struber, i lighed med hundegøen, dog endnu mere dyrisk end denne.
Ordforklaringer:
(1) Den klareste stjerne i stjernebilledet Store Hund. Her i teksten betyder Siriustilbedere nok kun hedninge.
(2) I midten af 800-tallet opførtes den første kirke i Hedeby som følge af Ansgars mission i området.
Kildehenvisning:
Jørgen Bjernum: Kilder til vikingetidens historie. Gyldendal 1965, s. 27-28.