Europæerne forbindes gennem sang

af Poul Struve Nielsen

N.F.S Grundtvigs Pris 2025 er uddelt til Jeppe Marsling, formand for ’The European Songbook Association’, som har samlet og fået udgivet 164 europæiske sange i ’The EU Songbook’. 

Prisen er indstiftet af foreningen Grundtvigsk Forum og blev uddelt første gang i 2010.

”Folk kan opleve forbundethed ved at række ud efter hinanden på tværs – ved at synge hinandens sange. Og det er netop, hvad modtageren af dette års N.F.S. Grundtvigs Pris har villet med sit projekt. Som på alle måder er et ægte folkeligt projekt”, udtaler Ulla Morre Bidstrup, næstformand i Grundtvigsk Forum, i en pressemeddelelse.

Det har taget ham 10 år. Alle 27 lande i EU har udvalgt en sang til hver af seks kategorier: Frihed og fred, kærlighedssange, natur og årstider, folkesange og ballader, sange om tro og børnesange. Sangene følges af en kort introduktion, noder og tekst på både originalsproget og oversat til engelsk. 

I den forbindelse har flere danskere bidraget med oversættelser til engelsk – heriblandt forfatter Suzanne Brøgger, som har oversat Poul Henningsens og Kai Normann Andersens ’Man binder os på mund og hånd’ til engelsk. Suzanne Brøgger skriver således om prismodtageren: 

“Jeppe Marsling har ved årelangt fodarbejde i de europæiske græsrødder fået os til at synge sammen. Europas kulturhistorie med tekst og melodi på YouTube. Et formidabelt pionerarbejde af Jeppe Marsling.”

Fem af de seks danske sange, der er med i EU-sangbogen, er også at finde i Højskolesangbogen. Kun Gasolins ’Kvinde min’ er ikke med. De seks sange er:

Kategori: Frihed og fred

Man binder os på mund og hånd. På engelsk: They try to tie us, lips and hands. Tekst: Poul Henningsen. Musik: Kai Normann Andersen. Første udgivelse: 1940.

Kategori: Kærlighedssange

Kvinde min. På engelsk: Lady oh Lady. Tekst: Gasolin og Mogens Mogensen. Musik: Kim Larsen. Første udgivelse: 1975. 

Kategori: Natur og årstider

Midsommervise. På engelsk: We love our land. Tekst: Holger Drachmann. Musik: P.E. Lange-Müller. Første udgivelse: 1884.

Kategori: Folkesang og traditioner

I Danmark er jeg født. På engelsk: In Denmark I was born. Tekst: H.C. Andersen. Musik: Poul Schierbeck. Første udgivelse: Det vides ikke rigtig. 

Kategori: Tro

I Østen stiger solen op. På engelsk: In Eastern skies the sun climps up. Tekst: B.S. Ingemann. Musik: C.E.F. Weyse. Første udgivelse: Det vides ikke rigtig. 

Kategori: Børnesange

Jeg ved en lærkerede. På engelsk: I know two larks are nesting. Tekst: Harald Bergstedt. Musik: Carl Nielsen. Første udgivelse: Det vides heller ikke.

”En definition på kultur er, at kunst bliver fælles. Højskolesangbogen er et godt eksempel. Der er mange sange, ingen ville kende, hvis de ikke kom i Højskolesangbogen”, siger Bertel Haarder, tidligere Europaminister og næstformand for Europa-Parlamentet, i næste udgave af magasinet Grænsen, der udgives af Grænseforeningen.

“Det er skønt at synge sammen – det giver sammenhold og en ny forståelse af hinanden, når man trækker vejret sammen for at synge, mærker rytme og poesi i kroppen” udtaler Margrethe Vestager, tidligere konkurrencekommissær i EU og ledende næstformand i Europa-Kommissionen, om EU-sangbogen i pressemeddelelsen.

Hun mener, den gør det muligt at være sammen og forstå hinanden i et langt større fællesskab end før. 

”Det har været en lang og besværlig proces at skabe sangbogen. Og det var ikke lykkedes uden Jeppe Marsling. Det er en milepæl i vores europæiske samarbejde og demokrati, fordi sangbogen støtter os i den del af demokratiet, som handler om direkte oplevet fællesskab på tværs af forskelle. Nu skal sangbogen og fællessangen udbredes – det bliver den næste store opgave. Men sangbogen er det nødvendige, første kæmpestore skridt. Så mange, mange tak til Jeppe og til foreningen. Og stort til lykke med N.F.S. Grundtvigs Pris,” tilføjer hun. 

Med prisen bliver sangbogen lidt mere udbredt, og selv siger Jeppe Marsling om modtagelsen af prisen: 

”Prisen betyder noget særligt for mig, fordi vi er et lille folk mod nord som indadtil – især på grund af Grundtvig og Højskolebevægelsen – har formået at holde hjerterne varme med vores fællessangstradition. Den er jeg stolt af at være fakkelbærer af. Med det store demokratiske sangprojekt EU Sangbogen har jeg i den grad følt mig i forlængelse af de fællessangsrødder, som jeg har herfra Danmark”, udtaler Jeppe Marsling.

Han taler om ’rødder og vinger’, når han beskriver, hvad det er, han har prøvet at levendegøre med EU-sangbogen.

”Ved at få en god bid af de 27 medlemsbefolkninger til at udveksle ikke poppede fællesnævnere, men dybe nationale/europæiske kulturelle rødder – og det på unionens officielle 25 sprog og tre alfabeter – lykkedes det at få sat kød på det abstrakte begreb om en europæisk identitet”, siger han.

For danskere er sangene fra de andre EU-lande langt fra ubekendte. Der er også andre end de danske sange i EU-sangbogen, som er at finde i Højskolesangbogen. Glade jul’ (Stille Nacht, heilige Nacht) er med. ’Der Mond ist aufgegangen’ kender vi på dansk som ’Sig månen langsomt hæver’. ’ Den har også været på repertoiret hos folkBALTICA Ensemblet, som består af unge musikere fra Regions Syddanmark og Slesvig-Holsten og er knyttet til musikfestivalen, der udfolder sig i både Sydslesvig og Sønderjylland. Sangen ’Die Gedanken sind frei’ er også både på ensemblets repertoire og i Højskolesangbogen. 

Svenske Ulf Lundells ’Öppna landskab’ (Åbent landskab) er også i Højskolesangbogen. Det gælder ikke sange som den irske ’Whiskey in the jar’, og de italienske klassikere ’o sole mio’ og ’Bella ciao’, men de fleste kender dem alligevel. Der er sange af Jacques Brel, Evert Taube og Sibelius. Ja Beethoven og Brahms er også på komponistlisten.   

Jeppe Marsling har tidligere sagt til DR Nyheder, at står det til ham, skal bogen anvendes, som vi bruger andre sangbøger. 

”På tværs af lande skal den bruges af skolelærere, korforeninger, på værelset derhjemme, eller når vi samles med folk fra andre EU-lande,” sagde han.

Med æren følger en check på 25.000 kr. Grundtvigsk Forum er en forening, der er sat i verden for at bringe Grundtvigs tanker om frihed, ånd og fællesskab i spil i en nutidig sammenhæng. Prisen er tidligere gået til blandt andet højskoleforstanderparret på Rødding, Anja og Mads Rykind-Eriksen, sanger og musiker Simon Kvamm og chefdirigent for DR Pigekoret Phillip Faber og kunstnerisk leder for DR Pigekoret Anne Karine Prip.