Den 14. maj 2023 havde daværende formand for Sydslesvigsk Vælgerforenings Ungdom (SSW-U), Mats Rosenbaum, forberedt en hilsen til fem medlemmer af det danske mindretalspartis ungdomsorganisation, som han regnede med ville have fået en plads i et byråd eller en ‘kreis’, når stemmerne ved lokalvalget var talt op om aftenen.

Han fik travlt.

“Jeg endte med at lede efter fotos af medlemmer, jeg slet ikke kendte,” fortæller han. Det danske mindretals parti Sydslesvigsk Vælgerforening (SSW) fik et brag af et valg, og mange af de unge blev voksne på en nat.

Nu stod de pludselig med ansvaret. Det hele blev alvorligt.

I Danmark kender vi til en tidligere minister, som i sin ungdom har smidt levende høns ned i Folketingssalen. Andre er kommet med masser af markeringer, som var trukket lige hårdt nok op i forhold til moderpartiets linje. Da det i 2008 kom frem, at Konservativ Ungdom havde sunget smædesange mod politikere fra både Socialdemokratiet og Dansk Folkeparti, sagde daværende gruppeformand Helge Adam Møller til Danmarks Radio:

“Det er grove og vulgære sange, som de burde holde op med at synge. Det minder om små børn, der har lært at sige frække ord.”

Den slags undgår Mats Rosenbaum. Han blev selv valgt ind i byrådet i Flensborg på valgaftenen. Det var et stort ønske. I forvejen arbejdede han som sekretær for byrådsgruppen og for partiets forbundsdagsmedlem, Stefan Seidler.

Så han havde en ide om, hvad han gik ind til. Men da han midt i valgperioden overtog posten som gruppeformand for SSW’s gruppe, som er den største i byrådet i Flensborg, kunne han godt mærke, at nu havde han godt nok meget ansvar for sin alder.

Ny i politik

En af de fem, han på valgnatten i 2023 havde gjort en hilsen klar til på sociale medier, var Lilli Marie Rachenpöhler fra Frederiksstad. Hun var nummer to på SSW’s liste til valget i Kreistag Nordfriesland med Husum som hovedby, så det var ikke en overraskelse, at hun kom ind.

Det politiske landskab i Tyskland ser noget anderledes ud end i Danmark, hvor det, der mest ligner en ‘Kreis’ nok bliver et amt før kommunalreformen i 2007.

Hun forventede at blive valgt, men alligevel kunne Lilli Marie Rachenpöhler godt mærke, at nu var det alvor. Hun fik også lidt mere ansvar, end hun lige have regnet med. Siden har hun afløst Mats Rosenbaum som formand for SSW-U. 

“Som nummer to på listen regnede jeg med at komme ind. Nu blev vi også den tredjestørste gruppe, og derfor blev jeg valgt af alle politikerne som ‘Stellvertretrene Kreispräsidentin’ (viceamtsborgmester, red.). Det havde jeg ikke regnet med,” fortæller hun 

Nu har hun fået mange opgaver med at repræsentere Nordfriesland udadtil.

Som landssekretær i SSW er Martin Lorenzen partiets topembedsmand. Han er også byrådsmedlem i Flensborg og Mats Rosenbaums forgænger på posten som formand for byrådsgruppen.

Desuden har han været ansat i partiet i 30 år, så han har fulgt udviklingen tæt og siger om den generation, der i stort antal blev valgt ind ved det seneste kommunalvalg:

“Det er den generation i partiets historie, der er gået mest målrettet efter magten. Det begyndte i 2021, da de gik efter spidskandidaturen ved forbundsdagsvalget. De er repræsenteret i alle kredse og i flere byråd. Politik handler om at få indflydelse. Det har de forstået,” siger han.

Han tilføjer, at tidligere var det især i Flensborg almindeligt, at man bevægede sig langsomt op gennem partiapparatet og besad en række poster, før man overhovedet stillede på til et kommunalvalg. Det er der lavet om på i dag.

Mats Rosenbaum bekræfter, at det var forud for valget til Forbundsdagen i Berlin, at den unge generation trådte i karakter.

Fejer ikke kun for egen dør

Mats Rosenbaum bekræfter, at det var forud for valget til Forbundsdagen i Berlin, at den unge generation trådte i karakter.

“SSWU havde betydning i valgkampen til Forbundsdagen, hvor Stefan Seidler blev valgt ind i 2021. Vi var hurtige til at melde ud, at vi skulle stille op til forbundsdagsvalget. Det var min forgænger som SSW-U formand, Maylis Rossberg, der sagde: “Jeg vil faktisk godt være spidskandidat”. Der har ikke været et landsmøde, hvor der var så mange unge, der blandede sig, som det var tilfældet i 2021, hvor vi besluttede at stille op til Forbundsdagen,” fortæller han og tilføjer:

“Mange sagde om SSW: I laver politik for jeres egen dør og blander jer ikke i de store ting. Det er vi kommet over ved at stille op til forbundsdagvalget.”

Før 2021 havde SSW siden 1950’erne koncentreret sit politiske virke om den slesvig-holstenske landdag i Kiel og de lokale parlamentariske forsamlinger i Slesvig. Martin Lorenzen husker, hvordan den unge generation satte deres præg på landsmødet.

“Flere i den ældre generation var imod at vi skulle stille op til Forbundsdagen. Under debatten var der omkring 30 talere. 10-15 af dem var unge, som talte for, og det endte med et knebent flertal og opstillingen af Stefan Seidler som spidskandidat på en liste, hvor fire af de 14 kandidater var fra den unge generation,” fortæller han.

Når man taler om unge politiske talenter i Europa, er det svært at se bort fra den tidligere SSW-U formand Maylis Rossberg. Hun er ganske vist aldrig blevet valgt til en parlamentarisk forsamling. Men hun har valgkampserfaring fra to forbundsdagsvalg som nummer to på SSW’s liste og en dyst om posten som formand for Europakommissionen. Ja, Ursula von der Leyens post.

I 2024 blev hun formand for de europæiske mindretalspartiers Europæiske Frie Alliances (EFA) ungdomsorganisation, EFAY.  Og da de politiske grupper i Europa-Parlamentet i forbindelse med valget til Europa-Parlamentet i 2024 indstillede kandidater til kommissionsformandsposten, faldt mindretalspartiernes gruppes valg på Maylis Rossberg, selv om hendes parti aldrig har stillet op til et Europaparlamentsvalg.

Profilerne har også være unge

Stefan Seidler, som blev valgt ind ved de to forbundsdagsvalg, har også været ung engang og er tidligere formand for SSW-U, som i 2001 med ham i spidsen arrangerede demonstrationer i Flensborg, da Dansk Folkepartis daværende formand Pia Kjærsgaard, skulle tale ved De danske Årsmøder i Sydslesvig i 2001.

Det kom der en masse ballade ud af. SSW’s daværende politiske leder bakkede sine unge op. Men det var det danske mindretals kulturelle hovedorganisation, Sydslesvigsk Forening (SSF), der havde inviteret Pia Kjærsgaard, så der har ikke været enighed i mindretallet om den sag.

Martin Lorenzen fortæller, at det var med den generation, der udover Stefan Seidler også tæller partiers nuværende gruppeformand i landdagen i Kiel, Christian Dirschauer, som også er tidligere formand for partiet, at SSW-U for alvor begyndte at markere sig.

“De var begge supergode og dygtige til at understøtte partiet, og Christian Dirschauer blev som meget ung valgt til landsstyrelsen. Men jeg kan da huske engang, han gik over stregen i forhold til det konservative parti, CDU, og blev indkaldt til en kammeratlig samtale efter en udtalelse. Men i dag har han jo en god samarbejdsrelation med CDU’s ministerpræsident Daniel Günther i landdagen i Kiel,” fortæller landssekretæren. 

Stefan Seidler og Christian Dirschauer er indflydelsesrige politikere i dag, men de fik løbet hornene af sig, da de var unge. 

“Det er klart, der er massevis af eksempler på, at ungdomspartiorganisationer er skarpere i tonen, i valgkampene især. De er lidt sjovere i tonen. Lige så snart, man påtager sig et embede og et ansvar, fylder der en masse bindinger med,” siger professor i journalistik ved Institut for Statskundskab på Syddansk Universitet, David Hopmann.

“Når man indtræder i regering, begynder politikere jo at tage andre hensyn. Man skal være mere kompromissøgende. Så kan man ikke lægge så meget skarp kant til andre, som man måske somme tider gerne vil,” tilføjer han.

Det skal lige tilføjes, at David Hopmann udover blandt andet at være en af forfatterne til den igangværende danske magtudredning også er sydslesviger og har indsigt i de politiske forhold på begge sider af grænsen og i det danske mindretal i Sydslesvig. 

Naturligt at tage ansvar

For de unge i SSW ligger det helt naturligt at tage de hensyn, der følger med ansvaret. Direkte adspurgt, om han er misundelig over, at Stefan Seidler kunne være så fræk, da han var ung, svarer Mats Rosenbaum, som i øvrigt også arbejder som rådgiver for forbundsdagsmedlemmet:

“Ikke så meget. I partiet er vi blevet mere vant til, at der er unge med, og at de er inddraget. På et personligt plan tænker jeg, at det må godt nok have været sjovt. Nogle mindre realistiske udmeldinger kunne nok have givet mig noget mere spalteplads i Flensborg Avis. Men på den anden side er jeg glad for at have mere indflydelse,” siger Mats Rosenbaum og tilføjer, at de valgte politikere fra SSW-U politisk har fokus på Sydslesvigs unge.

Lilli Marie Rachenpöhler har deltaget i klimademonstrationer med ‘Freitag für Klima’ og i demonstrationer mod højreekstremisme.

“Man kan sige, man savner noget løssluppenhed ved hurtigt at få ansvar. Men på den anden side har jeg meget mere indflydelse. Du bliver opfattet på en negativ måde, hvis du klistrer dig fast på gaden. Jeg synes, det er bedre at gøre noget for fællesskabet på demokratisk vis,” siger hun.

Også i Danmark har mange fået politisk indflydelse i en meget ung alder. Der har aldrig været så ungt et Folketing som det nuværende

“De bliver også kastet ud i nogle roller, der kræver noget af folk. Tidligere havde man mere tid til at forberede sig og tage ved lære. Det handler også om netværk. Det er en rigtig iagttagelse, at de unge bliver voksne. Det er et resultat af, at partierne har så få medlemmer i dag. Du skal næsten bare melde dig ind, så kan du blive til noget. Men det er godt for yngre kræfter, fordi de kan stille op, blive valgt, og deres stemmer blive hørt,” siger David Hopmann.

Mere lokalpolitisk engagerede

Også andre partier dér, hvor SSW og SSW-U er aktive og valgt ind i forskellige forsamlinger, har bemærket den nye generation.

Leon Bossen, som er en af to gruppeformænd for De Grønnes byrådsgruppe i Flensborg og formand for byens hovedudvalg, er også en del af det danske mindretal og har gået på Duborg-Skolen sammen med byrådskollegaen Mats Rosenbaum.

“De adskiller sig fra andre ungdomsorganisationer, i hvert fald fra Socialdemokraternes, De Grønnes og venstrefløjspartiet Die Linkes ungdomsorganisationer, ved ikke at være helt så aktivistiske. De er ikke i samme grad kendt for aktivisme uden for de parlamentariske sammenhænge. De går i højere grad den politiske-parlamentariske vej. De går efter at komme ind i byråd og andre valgte forsamlinger. Det er sådan, jeg iagttager det,” siger Leon Bossen.

“Men forskellen er også, at hvis de først og fremmest var aktivister, ville de på nogle områder komme til at protestere mod beslutninger, som de selv er med til at træffe,” tilføjer han.

Leon Bossen understreger, at SSW-U også adskiller sig ved at have fokus på mindretalspolitiske emner. Det er meget naturligt for unge fra et mindretalsparti. Desuden er den unge SSW-U-generation, selv om den også arbejder for at få partiet stærkere ind på den landspolitiske bane, mere optaget af lokalpolitik end mange andre ungdomsorganisationer.

“Den unge SSW-U-generation er blevet valgt ind ved kommunalvalget. Og det er noget, som heller ikke er typisk for ungdomsorganisationer: at der er så stor interesse for lokalpolitik. Og det er megafedt. Det ser man ikke i samme grad hos mange andre ungdomsorganisationer,” siger han.

Hjælp fra erfarne

I takt med, at Mats Rosenbaum og Lilli Marie Rachenpöhler har fået øget indflydelse og større ansvar, har de også sat pris på at have erfarne politikere at støtte til og tage ved lære af.

“Det med at have magt, reflekterer jeg rigtig meget over. Da jeg kom i Flensborg byråd, var jeg interesseret i at blive næstformand. Jeg havde del i indflydelsen. Det havde jeg også haft, mens jeg var ansat som gruppesekretær i partiet, før jeg blev valgt til byrådet. Jeg var glad for at være næstformand og for at have en gruppeformand, der var helt suveræn, når det brændte på”, fortæller Mats Rosenbaum.

Han blev overrasket, da den suveræne gruppeformand, Martin Lorenzen, stoppede som gruppeformand midt i valgperioden. 

“Men jeg er glad for at have to erfarne politikere og partifæller som Martin Lorenzen og bypræsident Susanne Schäfer-Quäck at støtte mig til. De har en erfaring og en mavefornemmelse, som de har tilegnet sig over en årrække. Jeg er glad for, at jeg har lært af dem, og at jeg stadig har dem og kan spørge dem,” siger han.

I Kreis Nordfriesland er Lilli Marie Rachenpöhler også glad for, at erfarne og hjælpsomme kræfter byder sig til.

“Jeg sidder i udvalget for finans og økonomi. Det handler meget om tal og penge. I starten syntes jeg, det var nogle store beløb. Nu har jeg lært at det bare er det, det koster.” 

Hun får god hjælp fra både partifæller og kolleger fra andre partier.

“Florian Lorenzen (CDU), som er folkevalgt forvaltningschef (Landrat på tysk, red.) for Kreis Nordfriesland, hjælper mig. Det er ikke kun partikolegerne, men alle demokratiske politikere i Nordfriesland, som står sammen.”

Lilli Marie Rachenpöhler støtter sig også til partifæller, blandt andet forgængeren på SSW-U formandsposten, Mats Rosenbaum, fordi det er godt at tale med en anden ung i en lignende situation.

“Men jeg taler også Lars Erik Bethge, som er byrådsmedlem i Flensborg, og vores partiformand Sybilla Nitsch, som var min klasselærer på Husum Skole. Hende støtter jeg til det næste valg til Landdagen i Kiel, hvor jeg nok selv stiller op længere nede på listen og ikke for at blive valgt,” siger hun.