SSF-generalsekretær Jens A. Christiansen stopper

Af Alexander Leicht Rygaard

Det danske mindretals kulturelle hovedorganisation, Sydslesvigsk Forening (SSF), skal have ny chef. 

Den nuværende SSF-generalsekretær gennem knap 25 år, Jens A. Christiansen, har nemlig valgt at slippe tøjlerne. Det skriver SSF i en pressemeddelelse.

Konkret betyder det, at Jens A. Christiansen går på pension med udgangen af september. 

”Såvel personligt som for SSF er tidspunktet meget passende. I samarbejde med den folkelige ledelse og engagerede medarbejdere er det lykkes at sætte mange flueben til gavn for SSF, det danske arbejde, båndene til Danmark og forbindelsen til tyske partnere. Nu giver jeg stafetten videre til et stærkt og synligt Generalsekretariat”, sagde Jens A. Christiansen ifølge pressemeddelelsen ved et møde i SSF’s hovedstyrelse tirsdag aften, hvor han meddelte sin afgang. 

Formand Gitte Hougaard-Werner og resten af hovedbestyrelsen modtog beslutningen med stor forståelse og takkede ham for hans mangeårige og helhjertede indsats.

”Der bliver god tid til at tage afsked, men lad mig allerede nu sige, at du, kære Jens, på mange måder har præget SSF og hele Sydslesvig. Din professionelle tilgang og din oprigtige kærlighed til mindretallet, har hele vores fællesskab haft stor glæde af. Prøv bare lige at tænke på, hvor mange projekter og mindretalspolitiske stik du har hevet i land. Ikke kun for SSF”, sagde Gitte Hougaard-Werner på vegne af Hovedstyrelsen og SSF’s Forretningsudvalg. 

Selvom Jens A. Christiansen med udgangen af september slipper SSF-tøjlerne, forbliver han aktiv for mindretallet. I oktober 2025 stiller han op som kandidat til præsident i den europæiske mindretalsunion FUEN efter indstilling fra SSF’s Forretningsudvalg samt Hovedstyrelsen.

Desuden kommer han til at medvirke i forbindelse med etableringen af det nye Danevirke Museum. Han ledsager projektet som kommitteret til ledelsen. 

Grænseforeningen siger tak

Nyheden om Jens A. Christiansens afgang betyder også, at Grænseforeningen skal sige farvel til en af sine tætteste samarbejdspartnere gennem de seneste 25 år. Mirco Reimer-Elster, formand for Grænseforeningen, udtaler: 

”SSF er en af Grænseforeningens allervigtigste og tætteste samarbejdspartnere i Sydslesvig, og vi har været heldige at have haft en så nær ven i Jens A. Christiansen i 25 år. Man er aldrig i tvivl om, hvad Jens A. synes om Grænseforeningens virke, og det har aldrig skortet på ris og ros til vores arbejde og i vores samarbejde. Selvfølgelig har der til tider også været kritik fra Jens A. over Grænseforeningens beslutninger: men vi har altid vidst, at kritikken kom et kærligt og velment sted fra. Det skal og vil der altid være plads til blandt gode venner, som heldigvis sejler under samme flag til fordel for Sydslesvig og dem, der aktivt vælger det danske til.”

”På det personlige plan er jeg ærgerlig over, at vi ikke fik mulighed for at samarbejde i længere tid. Jeg gik i gymnasiet med hans søn for små tyve år siden, og allerede dengang var Jens A. en levende legende. I mine øjne er Jens A. Christiansen et sydslesvigsk koryfæ, en hædersmænd og ikke mindst en ener. Jeg kan godt lide mennesker, der ikke går i ét med tapetet, og som har deres meningers mod. Det har Jens A., og jeg er taknemmelig for, at han har været foregangsmand og med til at forme Sydslesvig i det forgange kvartårhundrede. Man plejer jo at sige, at tomme tønder buldrer mest, men Jens A. er et levende eksempel på, at det modsatte også kan være tilfældet. Han har været et fagligt fyrtårn og en mindretalspolitisk løve, som jeg kommer til at savne", lyder det fra Mirco Reimer-Elster, der blev valgt som formand for Grænseforeningen i april 2024.

Knap 25 år i front

Jens A. Christiansen begyndte i jobbet som generalsekretær i 2001. Han har tidligere været ansat i Dansk Arbejdsgiverforening, hvor han var arbejdsmarkeds-attaché ved Danmarks ambassade i Bonn. 

Jens A. Christiansen er uddannet cand.phil. i nordisk filologi fra Københavns Universitet, han har blandt andet været censor ved handelshøjskolerne i Danmark, og han har varetaget talrige frivillige poster. Heriblandt som medlem af Slesvigsk Kreditforenings bestyrelse, medlem af FUENs dialogforum ved EU-parlamentet og Europarådet samt i bestyrelsen for Rønshoved Højskole.

I 2015 udnævnte Dronning Margrethe Jens A. Christiansen til Ridder af Dannebrog, og han er tildelt Forbundsrepublikken Tysklands ”Verdienstorden”.

Jens A. Christiansen overtog generalsekretærposten efter Gert Wiencke. Siden han startede, har der været fire formænd: Heinrich Schultz, Dieter Paul Küssner, Jon Hardon Hansen og nuværende formand Gitte Hougaard-Werner.

Ny generalsekretær skal findes

Jens A. Christiansens beslutning om at gå på pension med udgangen af september betyder, at SSF nu skal til at finde en efterfølger. Stillingsopslaget kan blandt andet ses på SSF’s hjemmeside: www.syfo.de. 

Her står der bl.a., at den nye generalsekretær skal kunne dansk og tysk på modersmålsniveau og engelsk på forhandlingsniveau både i skrift og tale. Stillingen kræver også erfaring som leder fra en politisk ledet organisation. Og så er det selvfølgelig et ufravigeligt krav, at den nye chef bor eller bosætter sig i Sydslesvig.

De første samtaler forventes at blive gennemført i tiden fra den 23.-25.4.2025.

Artiklen er opdateret kl. 15.40 med udtalelserne af Mirco Reimer-Elster, formand for Grænseforeningen.