Sønderjysk forfatter modtager livslang hæder

Af Alexander Leicht Rygaard

69-årige Erling Jepsen, der står bag romaner som ’Kunsten at græde i kor’ fra 2002 og ’Erna i krig’ fra 2018, er blevet hædret for sit bidrag til dansk kunst- og kulturliv.

Den sønderjyske forfatter er en af syv kunstnere, der dette forår modtager Statens Kunstfonds livsvarige hæder. 

”Erling Jepsens banebrydende forfatterskab tæller både dramatik, herunder radiospil og tv-spil, og romaner i krydsfeltet mellem tragik og komik. Siden debuten i 1977 har Jepsen taget livtag med tabubelagte emner, ligesom han gav sig i kast med autofiktionen et årti før, at den blev etableret som en dominerende genre i nordisk litteratur”, skriver Statens Kunstfond i en pressemeddelelse. 

Det er Statens Kunstfonds repræsentantskab, som efter indstilling fra de seks legatudvalg under Statens Kunstfond tildeler hæder til kunstnere, der har en sådan kunstnerisk produktion bag sig, at de har placeret sig afgørende som kunstnere.

”De dygtige kunstnere, der tildeles Statens Kunstfonds traditionsrige hædersydelse, har gennem deres virke demonstreret imponerende kvalitet og kreativ gennemslagskraft. Med deres originale udtryk har de skabt stærke kunstneriske oplevelser, der har glædet og inspireret os – og fortsat gør det. Det er derfor med en særlig taknemmelighed, at vi hylder de syv kunstnere for deres store betydning for dansk kulturliv”, udtaler Henrik Tvarnø, leder af Statens Kunstfonds repræsentantskab.

Erling Jepsen debuterede som dramatiker i 1977 med radiospillet ’Kiks med kniv og gaffel’, og op gennem 1980’erne og 1990’erne skrev han en lang række skuespil i krydsfeltet mellem tragik og komik. I 1999 udkom hans første roman, ’Ingen grund til overdramatisering’, der også er præget af det tragikomiske. 

”Siden debuten har Jepsens forfatterskab været karakteriseret ved en kombination af autofiktion og socialrealisme, og opvæksten i Sønderjylland danner rammen om en del af hans værker. Med en subtil humor, der findes bag alvoren, løfter Jepsen sløret for et absurd og sygt miljø, som under den pæne facade består af fortielser og løgne, psykisk og fysisk vold. I disse værker skildres mænd, der slår deres hustruer, og fædre, der begår incest mod deres døtre, mens den øvrige familie og det omgivende samfund lader stå til”, skriver Statens Kunstfond videre i sin begrundelse. 

Erling Jepsen fik sit folkelige gennembrud i 2002 med romanen ’Kunsten at græde i kor’, som i 2007 blev filmatiseret med skuespiller Jesper Asholt i en af hovedrollerne. Han står også bag romanen ’Erna i krig’ fra 2018, som i 2020 blev filmatiseret med Trine Dyrholm i hovedrollen. Fortællingen centrerer sig om karakteren Erna Jensen, der under Første Verdenskrig må drage i krig forklædt som tysk soldat for at redde sin enfoldige søn fra skyttegravskrigen.

De øvrige hædersmodtagere er Susanne Bier, Roald Als, Alev Siesbye, Ion Sørvin, Ole Søndergaard og Rolf Søborg Hansen.

I alt modtager 275 kunstnere Statens Kunstfonds hædersydelse. De fordeler sig mellem de enkelte kunstarter: billedkunst, litteratur, scenekunst, film, musik, arkitektur samt kunsthåndværk og design. Der kan tildeles en hædersydelse, når den er blevet ”ledig” på grund af dødsfald blandt modtagerne. 

Ydelsernes størrelse bliver reguleret efter modtagerens øvrige indkomst. Kunstnere, der har en gennemsnitlig skattepligtig indkomst på cirka 469.000 kroner om året eller derover, modtager ingen ydelse. Den maksimale ydelse udgør cirka 189.000 kroner om året før skat.