Den danske højskole i Sydslesvig skal have ny forstander

Af Alexander Leicht Rygaard

Den eneste danske højskole i Sydslesvig, Jaruplund Højskole, fyldte i september måned 75 år. 

Nu her godt to måneder senere meddeler ejeren, Dansk Skoleforening for Sydslesvig, at Jaruplund Højskole skal have ny forstander fra november 2026. Den nuværende forstander gennem 12 år, Karsten Dressø, går nemlig på pension. 

”Vi håber, at den nye forstander eller forstanderinde er på plads til sommer”, udtaler Karsten Dressø til Flensborg Avis.

I jobopslaget, der kan findes på Skoleforeningens hjemmeside, fremgår det, at forstanderrollen er en attraktiv stilling, der kun har været ledig to gange inden for seneste 30 år. Yderligere står der, at man søger en dygtig formidler, der kender det danske højskolemiljø og forstår højskolens rolle i det danske mindretal, og som gerne må have høje ambitioner. 

”Højskolen hviler på en solid base af indholdsrige korte kurser. Vi forventer en umiddelbar forståelse for og videreførelse af dette grundlag. Men på samme tid er dørene åbne fra både Dansk Skoleforening, højskolens bestyrelse og personalets side for at en ny forstander sætter baren og har ambitioner for at skabe et nyt langt højskolekursus på Jaruplund”, skriver Dansk Skoleforening for Sydslesvig i sit jobopslag.

Når Karsten Dressø om knap et år forlader posten som højskoleforstander, kan han se tilbage på en højskole, der er inde i en positiv udvikling.

”Det går rigtig godt. De seneste ti år har vi fordoblet vores antal af kursister, så vi i 2024 rundede 1.225 kursister. Der er også allerede stor interesse for vores program for 2026, og flere kurser er allerede udsolgt”, lød det fra Karsten Dressø, da Grænseforeningen interviewede ham i forbindelse med Jaruplund Højskoles 75-års fødselsdag i september. 

”Jeg synes, vi har udviklet en bred palet af emner, der strækker sig fra Tysklands sprog og kultur, opera og sort sol (naturfænomenet, ikke rockbandet, red.) til cykling og vandring. Det er vigtigt, at vi kan tilbyde kurser, som har interesse for danskerne, så vi får mulighed for at formidle sydslesvigsk kultur og historie, hvordan det er at være en del af et mindretal samt nordiske og europæiske strømninger. Der er vores berettigelse”, sagde han desuden. 

I 2024 var der i alt 6.266 gæster og kursister gennem højskolen mod 5.047 året før.

”Tallet for 2024 er en fordobling i forhold til for ti år siden. Udover at gennemføre kurser er det at servicere mindretallets organisationer og foreninger en vigtig opgave, som vi også er glade for”, sagde Karsten Dressø i september.

Jaruplund Højskole har udelukkende korte kurser af en til to ugers varighed. De lange kurser på et par måneder blev droppet sidste år, da det ikke lykkedes at gennemføre kurset ’European Changemaker Programme’, der tidligere gik under navnet ’Minority Changemaker Programme’. Her var målgruppen unge med interesse for mindretalsforhold. 

Der er i alt 15 ansatte på Jaruplund Højskole, og antallet er det samme, som da Karsten Dressø begyndte som forstander den 1. oktober 2014.

Jaruplund Højskoles historie begyndte fem år før højskolens indvielse i 1950. Allerede i 1945 ønskede danske højskolefolk at grundlægge en dansk højskole syd for grænsen. Et grundstykke ved Sankelmark Sø blev lejet, men måtte opgives som følge af tysk fredning. I stedet blev det den nuværende grund, der havde navnet ’Lundelykke’ og blev stillet til rådighed af Meta Røh. Danmarks daværende undervisningsminister Hartvig Frisch (S) var sammen med Dansk Skoleforening for Sydslesvig og Sønderjysk Skoleforening med til at sikre økonomien samt en godkendelse.

I 1949 blev bygningsdelene bragt over grænsen, og der blev afholdt rejsegilde i november måned. Det første hold elever begyndte i marts 1950, mens den officielle indvielse fandt sted den 8. september 1950. Den første forstander var Jørgen Jessen.