I forbindelse med grundlæggelsen af Amerikas Forenede Stater sagde Benjamin Franklin meget berømt: “I denne verden er intet sikkert udover døden og skatterne.”

Sådan har jeg på sin vis også ofte haft det med forholdene i Sydslesvig: det eneste, der er sikkert, er, at samarbejdet mellem organisationerne har forbedringspotentiale, og at Jens A. Christiansen er generalsekretær for SSF.

Sådan har det været i næsten 25 år, men sådan vil det ikke længere være fra udgangen af september. Jens A. går på pension, og SSF får dermed en ny generalsekretær.

Derfor er det på sin plads, at vi i Grænseforeningen siger tak.

SSF er en af Grænseforeningens allervigtigste og tætteste samarbejdspartnere i Sydslesvig, og vi har været heldige at have haft en så nær ven i Jens A. Christiansen i næsten 25 år. Man er aldrig i tvivl om, hvad Jens A. synes om Grænseforeningens virke, og det har aldrig skortet på hverken ris eller ros til vores arbejde og i vores samarbejde. Heldigvis, vil jeg tilføje.

Selvfølgelig har der til tider været kritik fra Jens A. og SSF over Grænseforeningens beslutninger: men vi har altid vidst, at kritikken kom et kærligt og velment sted fra. Det skal og vil der altid være plads til blandt gode venner, der sejler under samme flag til fordel for Sydslesvig og dem, der aktivt vælger det danske til.

På det personlige plan er jeg ærgerlig over, at vi ikke fik mulighed for at samarbejde i længere tid. Jeg gik i gymnasiet med Jens’ søn Morten for små tyve år siden, og allerede dengang var Jens A. en levende legende. I mine øjne er Jens A. Christiansen et sydslesvigsk koryfæ, en hædersmænd og ikke mindst en ener. Jeg kan godt lide mennesker, der ikke går i ét med tapetet, og som har deres meningers mod. Det har Jens A. i den grad, og jeg er taknemmelig for, at han har været foregangsmand og med til at forme Sydslesvig i det forgange kvartårhundrede.

Man plejer jo at sige, at tomme tønder buldrer mest, men Jens A. er et levende eksempel på, at det modsatte også kan være tilfældet. Han har været et fagligt fyrtårn og en mindretalspolitisk løve, som jeg kommer til at savne, og som altid vil være velkommen i Grænseforeningen.

Selvom Jens A. går på pension, så stopper han heldigvis ikke med at engagere sig i mindretalssammenhæng. Jens A. stiller op som præsidentkandidat i den europæiske mindretalsunion Federal Union of European Nationalities (FUEN) og er med til at sikre færdiggørelsen af det nye Dannevirke Museum, hvor han vil være ledsager og kommitteret til ledelsen. Held og lykke med begge dele!

Jens A. Christiansens arvtager bliver sydslesvigeren Lasse Rodewald, som kommer fra en stilling som kultur- og pressechef på Den Tyske Ambassade i København. Jeg har haft fornøjelsen at samarbejde med Lasse i forskellige sammenhænge og kan derfor kun ønske SSF tillykke med ansættelsen.

På vegne af Grænseforeningen vil jeg takke Jens A. for samarbejdet og se frem til selvsamme med Lasse i fremtiden.

God sommer og god læselyst!